AmazonEchoは今のところ何故実用性があまりないと思います。現状は未来を感じさせてくれるおもちゃという所でしょうか。とは言えかなり面白いものだと思います。EchoDotは5980円とお値段安めなので一度使ってみたいなら買うのも悪くないと思いますよ、音声認識には感心します。
私はEchoDotの購入招待が先に来たのでとりあえずEchoDotを使用してとAlexaの実用性に関するレビューをしていきます。
1.まだできることが圧倒的に少ない
今できることは簡単な質問・要望にに応えることと音楽をかけることくらい。これからどのようなことができるようになっていくのかにかかっています。現状できてそれなりに使える機能は次のようなものです。
・ニュースを読む
デジタルの音声によるニュースは効くに耐えない。ラジオなど人の声を音源にしているニュースのコンテンツは少ないけど個人的には便利。あまりテレビやラジオなどを見ない人にはなかなかいいです。
・天気を調べる
これは結構便利だけど週間天気予報などはスマホやPCが便利。
・タイマーをかける
これも結構便利、カップラーメンや料理のときに使えそう。また集中すると時間を忘れるタイプは予めAlexaにタイマーを設定してもらうなどの使い方ができると思います。
・音楽をかける
現状のメインコンテンツはこれだと思います。PCやスマホを介さないで音楽をかけられるのは便利だけれども曲を自分で選びたい場合には難しい
こうした使い方ができますがやっぱり画面があるPCやスマホの方が情報量が多いという利点がありAmazonEchoだけで何かをするのはなかなか難しいです。
2.対応機器が少ないことができることの少なさに繋がっている
何故実用性がないかと言えば対応している機器が圧倒的に少ないためです。現状AmazonEchoが何かと繋がることがないことが使いみちが限られる原因です。
「テレビつけて」
「電気つけて」
「暖房をつけて」
みたいな使い方ができると評価は変わるかもしれません。AmazonEchoが家電製品と連動するようになるとけっこう面白くなってくるのではないかと思います。
AmazonEchoから他の機器へ情報の受け渡し役をできる環境になったら、情報を統合するPCやスマホとは違う役割を果たせるようになり便利だと思います。音声の操作自体は意外と使いやすいのでリモコンとしての未来は明るいのではないでしょうか。
3.音声のみから得られる情報量はあまり多くない
スマートスピーカーがPCやスマホと同じ土俵で勝負することはまず無理です。何故なら画面を持たないため音声のみで情報をやり取りしなくてはならず、情報量が乏しいためです。活字のほうが情報が豊富で関連するものも探しやすいんです。
そのため何かを質問して答えてもらうという使い方には限界があります。 例えばニュートリノを調べてもらう時に音声だけで理解できる人はいないと思いますし、それに関連する情報を調べることも困難でしょう。
CMとかである 富士山の標高は？ みたいな単純な質問なら対応可能ですがそれだけだとあまり利便性が高くなるとは思いません。また音声を読み上げる音声がやはりまだ不自然極まりない。長い文章を読んでいるときはまだ聞きやすいとはお世辞にも言えないので改善の余地はありますね。
4.音楽再生は意外と使えない気がする
音楽の再生が便利そうな気がしたのですが、私の環境だとPCとAmazonEchoを同じスピーカーに同時に接続できないことがネックになりました。普段はPCを母艦にして音楽を聞いているため選曲などを考えるとPCを使ったほうが便利でした。
漠然とJpopやジャズなどのジャンルから適当に選曲してかけてもらうにはAmazonEchoは便利だと思います。しかし明確にかけてほしい曲が決まっているときにはPCやスマホから操作したほうが便利ですね。アーティストや曲名を覚えてないと音声で操作できないという欠点を補うほどの記憶力が私にはありません（笑）
2017年12月6日現在ではAmazonEchoはspotifyに対応していないこともデメリットの1つです。何故対応させなかったのか本当に謎です。
5.未来を感じさせる機械としてはかなり面白い
なんか久しぶりに今まであったものとは少し違う新しいものを触った気がします。結構面白いです。とりあえず新しいものには触ってみようという人は勝手損はしないと思います。私は損した気分にはなっていないです（笑）
AmazonEchoなどのスマートスピーカーだけでできることはわずかです。用途が限られているスマホの黎明期のように何かできそうであまりなにもできない状況に似ています。うまい使い方を模索できれば生き残れると思いますが、駄目なら消えていく可能性も否定できません。
ライバルであるGoogleHomeも買ったのでその内比較をしてみたいと思います。
1ヶ月ほど使ったので追記
EchoDotとGoogleHomeは基本的にはできることは同じでした。しかし音をしっかり拾って反応するのはGoogleHomeが優位でした。
GoogleHomeはちょっと小さめな声で「OKグーグル」と話しても反応します。とは言え値段が違いすぎるので単純な比較はできないですね。
音楽をかけるのも選曲を自由にしたい関係で結局PCからスピーカーに繋いで使っています。Echoが出る幕なしという感じです。ジャンルだけを指定してとりあえず何かをかけておきたいという人は問題ないと思います。
あとPCとamazone Echoを同時にbluetoothのスピーカーに接続できないので、そうした面でもEchoの音楽再生ガジェットとしての優先順位が低くなりました。